四柱八字，简称"八字"，是传统命理学的核心基础。它以一个人出生的年、月、日、时为基础，分别对应年柱、月柱、日柱、时柱四柱，每柱由一个天干和一个地支组成，合起来共八个字，故称"八字"。
四柱分别代表什么
年柱代表祖先、根基与早年运势，反映家族遗传与十六岁之前的成长环境；月柱代表父母、兄弟与社会关系，对应十七至三十二岁的发展阶段；日柱代表自身与配偶，其中日干为命主本人，日支为婚姻宫；时柱代表子女、晚辈与晚景，对应四十八岁之后的人生阶段。
如何排八字
排八字的第一步是确定出生时间的准确性。年柱以立春为界，月柱以二十四节气划分，日柱需依据万年历查询，时柱则由出生时辰决定。排盘时还要考虑真太阳时与东八区的时差修正，才能得到更准确的命盘。
排好四柱后，还需进一步排大运、安十神、查神煞、定五行旺衰。大运以月柱为起点，阳年男、阴年女顺排，阴年男、阳年女逆排，每十年一步大运，代表人生不同阶段的运势走向。
八字与五行的关系
八字中的天干地支各含五行属性，天干十位为甲乙木、丙丁火、戊己土、庚辛金、壬癸水；地支十二位配十二生肖并藏天干。分析八字时，要看五行在命局中的旺衰与生克关系，找出日主强弱与喜用神，从而判断命局格局与流年吉凶。
初学者从哪里入手
建议初学者先掌握天干地支的五行属性与生克关系，再学习十神的基本含义，之后尝试用万年历排出自己的八字，对照十神与五行逐步解读。命理学习贵在积累，多排几个命例对照验证，理解会更深。