五行学说认为宇宙万物由金、木、水、火、土五种基本元素构成，它们之间相生相克、相互制约，共同维持动态平衡。在八字命理中，五行分析是判断命局旺衰、寻找喜用神的基础。
五行的基本属性
木主生发，具条达、舒展之性，对应东方与春季，代表仁爱与成长；火主炎上，具光明、热情之性，对应南方与夏季，代表礼义与活力；土主稼穑，具承载、化育之性，对应中央与长夏，代表诚信与包容；金主肃杀，具收敛、洁净之性，对应西方与秋季，代表义气与决断；水主润下，具寒冷、流动之性，对应北方与冬季，代表智慧与变通。
五行相生
相生关系为：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。相生如同母生子，前者滋养助长后者。例如木燃而生火，火烬而成土，土中藏金，金凝生水，水润生木，循环往复，生生不息。
五行相克
相克关系为：木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。相克如同刑官约束，前者克制后者。例如树木扎根破土，土能挡水成堤，水能浇灭火焰，火能熔化金属，金能砍伐树木。
五行在命局中的应用
在八字中，要综合分析日主五行与其周围五行的旺衰关系。若日主偏弱，则喜印星、比劫生扶；若日主过旺，则喜官杀、食伤、财星克泄耗。喜用神的选取直接决定了对个人有利的方向、颜色、职业与方位，是趋吉避凶的重要参考。